幼児期〜思春期：1歳前後～11歳頃

この時期は頭痛の中でも片頭痛がいちばん多くみられます。片頭痛の頻度は月3〜4日で、眠ると翌朝に持ち越さないことが多いので、学校欠席はほとんどありません。片頭痛であれば、睡眠不足、強い光、チーズやチョコレートなどの特定の食品などの誘因を避けることが大切です。痛みが強い場合にはかかりつけ医を受診し、必要に応じて薬を処方してもらいましょう。また、子どもの片頭痛のことは幼稚園・保育園や学校側にもしっかり伝え、片頭痛が起きたときの対応を共有しておきましょう。

もし朝に頭痛を訴え、登園・登校を渋る場合は緊張型頭痛の可能性があります。この場合、スキンシップを多くとる、環境を調整するなどのケアが有効です。

なお、思春期は一般的に11～12歳頃にはじまると考えられていますが、個人差が大きいため、年齢よりもお子さんの成長に合わせて対応することが大切です。

思春期：11、12歳頃～17、18歳

この時期も片頭痛が多くみられます。片頭痛の場合、特徴や対処法は思春期前と大きく変わりませんが、女子の月経関連片頭痛は薬が効きにくく、痛みが数日続くことがあります。

また、小学校高学年から中学生頃を境に慢性連日性頭痛の子どもが増えてきます。この慢性連日性頭痛は、心理社会的要因が関与した頭痛で、思春期という年齢、自分を出すのが苦手な性格特性、学校・家庭などの環境要因が関連しています。もともと片頭痛があった子どもが思春期を迎えてから慢性連日性頭痛に移行することもあります。

慢性連日性頭痛になる年齢やきっかけはさまざまですが、勉強や部活などのプレッシャーが急激に増え、人間関係も複雑になる中学1年生の夏休み明け頃を境に起こりはじめる子どもが多いようです。特に中学受験を経験した子どもにその傾向が強く、ゴールだと思っていた中学入学がまだスタートに過ぎなかったことに気づいてバッテリー切れを起こしたり、入学後のテストで思うような順位をとれず自己評価が急激に下がったりした場合などに起こります。

学校欠席が続く場合、子どもの社会を閉じないために、保健室登校、市町村の適応指導教室・教育支援センター、習い事などの居場所作りや、子どものためのこころの外来への通院も検討するとよいでしょう。子どもの学校欠席が続くこと自体、大きな問題なので、頭痛にとらわれず生活の改善を目標にすることが大切です。もし3日以上続けて学校を欠席した場合は、まずは小児科などのかかりつけ医へ相談しましょう。

慢性連日性頭痛の子どもを見守るときの心構え

それまでは、仕事から帰宅後に子どもと一緒に散歩に出かける、休日には一緒に遊ぶといった何気ないスキンシップの時間を増やし、学校に行く行かないにかかわらず、子どもを愛しているということを態度で表現し続けることが大切です。

また、子どもには学校に行かない日でも規則正しい生活をさせることもとても大切です。昨今ではオンラインゲームやスマートフォンの使い過ぎで昼夜逆転してしまう子どもが少なくありません。場合によっては夜10時半を過ぎたらWi-Fiルーターの電源を切ってしまうなど、電子メディアへの曝露の制限を積極的に検討してください。

一方、この頭痛では、保護者の過剰な心配や原因探しによって子どもの頭痛が悪化し、保護者はさらに子どもを心配するようになるという「共依存」に陥ってしまうことがあります。特に頭痛ダイアリー¹⁾（小学生では登校カレンダー²⁾）の記入を保護者が代行しているケースによくみられるため、必ず子ども本人に記入させましょう。親離れ・子離れを進めることがこの頭痛の治療に良い影響を与えると考えられています。

学校関係者の方へ

学校関係者の方に向けて、子どもの頭痛への対応をまとめた冊子「知っておきたい 学童・生徒の頭痛の知識」が 日本頭痛協会のホームページ にございます。無料でダウンロードできますので、ぜひ一度ご覧ください。